À quoi ressemble un culte à base de silence ?

Les quakers libéraux pratiquent le culte à base de silence — aussi appelé réunion de recueillement, pour l’anglais Meeting for Worship. Quoi de mieux, pour le décrire, qu’une ethnologue ? Le texte que nous vous proposons ci-dessous est tiré d’un passionnant article de Josiane Massard-Vincent :

« Chaque dimanche, de 10h30 à 11h30, les quakers de Newton “se rencontrent en silence” et, précise un Ami, “ensemble et avec Dieu”. Dès 10h20, ils arrivent un à un, sans bruit, dans la pièce carrée où des chaises sont disposées en cercle autour d’une table basse, la porte étant chaque fois refermée. […]

» De rigueur dès 10h20, le silence s’installe vraiment lorsque se taisent les cloches de l’église paroissiale et que leur succède le tic-tac de la pendule murale. On perçoit alors au travers des cloisons des bruits assourdis, issus d’une autre pièce située par delà l’entrée, où les enfants des Amis s’occupent à une activité coordonnée chaque semaine par un adulte différent : arts plastiques, cuisine, chants, lecture, ou encore petite promenade ou jeu dans le jardin attenant. […] Le silence se prolonge jusqu’à ce qu’un Ami souhaite s’exprimer. Il se met alors debout, d’abord sans parler, puis il lit ou récite une courte rubrique du recueil quaker ou un verset de la Bible. Ce peut être aussi une citation littéraire ou un propos personnel relatif à un fait d’actualité ou à une expérience vécue peu de temps auparavant. […]

» À 11h20, les enfants entrent en silence, les plus grands occupant les chaises libres tandis que les petits vont sur les genoux des parents […]. Bien que familiarisés avec la discipline des rencontres, des enfants changent de place, d’autres feuillettent le livre qu’ils ont apporté, les plus jeunes chuchotent à l’oreille des parents qui leur répondent tout bas. […]

» Fait d’un silence différent, ce sas temporel amorce un retour au monde extérieur pour les adultes. Il se termine à 11h25 quand, toujours assis, chacun se tourne vers ses voisins pour échanger poignées de mains et saluts, regards et sourires. Sont ensuite annoncées les initiatives, récentes ou à venir, locales ou générales, du mouvement : vigiles pour la paix, pétitions, courrier aux élus ou aux média, retraites, etc. Un Ami donne des nouvelles d’un malade, un autre d’un prisonnier avec qui il correspond ou du camp palestinien soutenu par le Meeting de Newton. Puis c’est aux enfants d’évoquer ce qu’ils viennent de faire. […]

» Il est 11h30. Un Ami pose sur la table un petit cochon en faïence en rappelant la cause du mois. On se met debout, des pièces sont glissées dans la tirelire. Deux membres vont dans la cuisine attenante s’occuper de la collation — café et biscuits — servie en Angleterre à l’issue de toute réunion, religieuse ou non. Les conversations forment un tissu sonore dont le volume est réglé par l’étiquette sociale. »

Se préparer au culte

Plusieurs ressources existent en français qui vous permettent de vous préparer au culte à base de silence :

  • les Conseils et questions qui, comme tous les textes quakers, sont conçus comme un ensemble de propositions devant susciter et nourrir la réflexion plutôt que comme un ensemble d’articles de foi ;
  • un document sur le ministère vocal et les usages qui le régulent.

Si vous souhaitez venir au culte avec vos enfants, vous pouvez préalablement lire avec eux ce petit livre de Rebecca Price.